近日，據(jù)印度媒體報(bào)道，印度陸軍邊防部隊(duì)已經(jīng)開始測試一種用于邊境作戰(zhàn)的新式裝備，即前幾年頗為流行的噴氣背包。此前，印度陸軍在2023年1月發(fā)布了招標(biāo)書，緊急采購48套噴氣背包。
(資料圖片)
印度媒體特別強(qiáng)調(diào)，印度陸軍采購以及用于測試的這批噴氣背包，旨在加強(qiáng)邊防部隊(duì)在中印邊境地區(qū)的巡邏、監(jiān)視以及作戰(zhàn)能力。可以說，印度陸軍此次緊急采購的這種新式單兵飛行器，顯然心存企圖。
那么，這種頗具“噱頭”的單兵飛行器究竟會裝備到印度陸軍的哪些部隊(duì)？這些噴氣背包會對邊境形勢產(chǎn)生哪些影響？
在航展上進(jìn)行表演的噴氣背包。
有可能裝備印軍特種部隊(duì)
目前，印度媒體關(guān)于此事披露的信息并不多。不過，通過對于采購時(shí)間、數(shù)量以及關(guān)于這種噴氣背包的部分性能，還是可以分析出更多的信息。首先，在噴氣背包會裝備于哪些部隊(duì)這個(gè)問題上，筆者推測印度陸軍很可能是將其分配給最為精銳的特種部隊(duì)或者偵察兵，而不是普通的邊防巡邏部隊(duì)，主要理由有以下幾個(gè)方面：
其一，這次印度陸軍采購噴氣背包的時(shí)間要求很緊迫，數(shù)量也只有48套，很顯然并不是為大規(guī)模裝備給邊防巡邏部隊(duì)而準(zhǔn)備的，考慮到漫長的邊境線以及印度陸軍規(guī)模龐大的高原山地部隊(duì)，再加上印軍邊防部隊(duì)的部署情況，區(qū)區(qū)48套噴氣背包連“九牛一毛”都算不上。所以，將這48套噴氣背包集中起來配備給人數(shù)較少的特種部隊(duì)或者偵察兵，反而能起到更大的作戰(zhàn)效果。
其二，從印度媒體披露的信息看，此次印度陸軍測試的就是采用英國重力工業(yè)公司技術(shù)研發(fā)的噴氣背包。關(guān)于這型噴氣背包，筆者在之前的專欄文章中進(jìn)行過介紹。不過，按照印度方面的說法，目前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了重力工業(yè)噴氣背包大約70%的印度國產(chǎn)化，顯然印度國內(nèi)企業(yè)是引進(jìn)了英國重力工業(yè)公司的相關(guān)技術(shù)，而不是單純的采購成品。就在前不久的印度班加羅爾航展上，這型噴氣背包也進(jìn)行了首次公開展示，只不過當(dāng)時(shí)沒有引起更多媒體的注意。
對于英國重力工業(yè)公司研發(fā)的這型噴氣背包，筆者認(rèn)為確實(shí)只能裝備給訓(xùn)練有素、操作技術(shù)嫻熟且身體條件更為強(qiáng)壯的特種兵和偵察兵。因?yàn)橹亓I(yè)噴氣背包采用了非常獨(dú)特的一臺背負(fù)式主噴氣式發(fā)動機(jī)加雙臂各兩臺輔助噴氣式發(fā)動機(jī)的布局，與漫威電影《鋼鐵俠》中鋼鐵俠盔甲的動力系統(tǒng)頗為類似。在《鋼鐵俠1》中，托尼·斯塔克制造出第一代盔甲并且進(jìn)行試飛的場面，很多觀眾可能都記憶猶新。最初，托尼·斯塔克無法掌控好手部推進(jìn)器以及腳部推進(jìn)器的推力平衡，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)撞得東倒西歪，不僅起了火，還砸壞了多輛豪車。
冷戰(zhàn)時(shí)期，美國對單兵飛行器進(jìn)行了大量的探索，但都為大批量列裝部隊(duì)。
重力工業(yè)噴氣背包的飛行操控與鋼鐵俠盔甲也非常類似，背負(fù)式主噴氣式發(fā)動機(jī)就相當(dāng)于鋼鐵俠盔甲的腳部推進(jìn)器，提供主要的推力，而雙臂的輔助噴氣式發(fā)動機(jī)除了提供部分推力外，更為主要的則是用于飛行姿態(tài)的控制和平衡。所以，重力工業(yè)噴氣背包不僅要求飛行者身體更為強(qiáng)壯，能夠承擔(dān)背負(fù)式主噴氣式發(fā)動機(jī)的重量，還要求具備更強(qiáng)的臂力，以便操控輔助噴氣式發(fā)動機(jī)實(shí)現(xiàn)安全可控的飛行。如果飛行者裝備重力工業(yè)噴氣背包后，無法熟練掌握飛行技能，身體條件又不夠強(qiáng)壯，即便是能夠勉強(qiáng)飛起來，也很可能會發(fā)生失控墜毀的事故，導(dǎo)致機(jī)毀人亡。
所以，無論是英國重力工業(yè)公司，還是其他國家的類似企業(yè)，比如美國噴氣背包航空公司、法國扎帕塔公司，通常情況下都是由最為熟悉本公司單兵飛行器的創(chuàng)始人來進(jìn)行飛行展示。而在2021年英國皇家海軍進(jìn)行的重力工業(yè)噴氣背包飛行展示中，擔(dān)任飛行者的都是精挑細(xì)選經(jīng)過長時(shí)間相關(guān)訓(xùn)練的陸戰(zhàn)隊(duì)員。
其三，重力工業(yè)噴氣背包的有效載荷實(shí)在是太小了。根據(jù)英國重力工業(yè)公司公布的噴氣背包主要性能數(shù)據(jù)，其五臺噴氣式發(fā)動機(jī)總的最大推力為144千克，而噴氣背包的全重（包括發(fā)動機(jī)以及攜帶的燃料）約為50千克。考慮到飛行安全以及推力裕度等因素，英國重力工業(yè)公司建議飛行者的重量（包括體重、裝具以及隨身攜帶的必要裝備）不要超過85千克。這就意味著要攜帶更多的裝備，就必須嚴(yán)格限制飛行者的體重，所以，對于在高原山地地區(qū)執(zhí)行任務(wù)的印度陸軍邊防部隊(duì)來說，除了飛行者自身的體重、必要的防寒裝備以外，恐怕連自動步槍以及彈藥都帶不了。如果是特種兵以及偵察兵不攜帶武器，只攜帶用于偵察、定位以及目標(biāo)指示、瞄準(zhǔn)的單兵光電觀測儀，從有限負(fù)重的角度來看還是可以接受的。
英國皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)測試噴氣背包。
高原山地作戰(zhàn)使用難題多
從英國重力工業(yè)公司噴氣背包的其他性能來看，就目前的技術(shù)水平而言已經(jīng)算是不錯(cuò)的了，其最大飛行時(shí)速可達(dá)60千米，飛行時(shí)間8分鐘，最大升限3658米。如果是按照直線飛行來計(jì)算的話，來回跨越2公里范圍內(nèi)的各種地形障礙應(yīng)該是沒有太大問題的。不過，這些性能數(shù)據(jù)都是英國重力工業(yè)公司在低海拔地區(qū)或海面上飛行所取得的，如果是到了邊境的高原山地環(huán)境下，重力工業(yè)噴氣背包的性能將大打折扣。
關(guān)于高原山地環(huán)境對于武器裝備的影響，特別是對于飛行器以及動力系統(tǒng)的不利影響，最為主要的影響在于，高原山地地區(qū)的氣壓低、空氣稀薄，含氧量少，從而導(dǎo)致噴氣式發(fā)動機(jī)推力大幅降低。如前文所述，重力工業(yè)噴氣背包在低海拔地區(qū)的總推力為144千克，那么到了高原山地地區(qū)，按照海拔高度的不同，其總推力會降到120千克，甚至100千克以下，而噴氣背包本身的重量就有50千克，這也就意味著，大多數(shù)印軍士兵哪怕是一絲不掛，使用重力工業(yè)的噴氣背包也飛不起來。
另一方面，由于在高原山地地區(qū)噴氣式發(fā)動機(jī)燃料燃燒不完全，耗油率也要大幅上升，直接導(dǎo)致飛行時(shí)間和航程大幅縮水——在低海拔地區(qū)能夠飛行8分鐘，在高原山地地區(qū)可能只有4～6分鐘。而且，如何提高重力工業(yè)噴氣背包的升限也是一個(gè)大問題，很多高原山地地區(qū)的海拔高度都已經(jīng)會超過3658米這一數(shù)值了。
現(xiàn)在不少民用企業(yè)也在研發(fā)單兵飛行器。
所以，印度陸軍如果是直接將重力工業(yè)噴氣背拿來使用，恐怕要面對太多很難解決的難題。要么，印度國內(nèi)企業(yè)，或者印度著名的軍工科研機(jī)構(gòu)——印度國防研究與發(fā)展組織對重力工業(yè)噴氣背包進(jìn)行全面改進(jìn)提升，使其能夠具備在3000米以上高原山地地區(qū)作戰(zhàn)使用的能力。要么，就只能在相對低海拔地區(qū)使用重力工業(yè)噴氣背包，限制其使用的地域范圍。
當(dāng)然，如果印度陸軍能夠有效使用重力工業(yè)噴氣背包，讓少數(shù)精銳的特種兵和偵察兵插上翅膀，具備短距飛行越障能力，確實(shí)還是有一定的威脅。在當(dāng)今世界各軍事強(qiáng)國的作戰(zhàn)體系中，都非常強(qiáng)調(diào)信息化建設(shè)。而要實(shí)現(xiàn)真正的信息化，首先就要大力拓展和增強(qiáng)信息情報(bào)的獲取能力。那么，在高原山地地區(qū)，因?yàn)榈匦我约碍h(huán)境極其惡劣，信息情報(bào)的獲取就顯得更為重要，其核心就是多個(gè)關(guān)鍵“點(diǎn)”的控制，簡單地說，就是奪點(diǎn)、卡點(diǎn)乃至拔點(diǎn)。
可以設(shè)想，印度陸軍的少數(shù)精銳特種兵和偵察兵利用噴氣背包跨越常人無法越過的障礙，比如較深的峽谷、山脊等，到達(dá)某些占據(jù)制高位置的關(guān)鍵點(diǎn)，而且這些點(diǎn)通常又難以遭到對方的攻擊。這時(shí)，就等于印軍奪取并且卡住了這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，再利用偵察設(shè)備監(jiān)視對方，并且為己方的遠(yuǎn)程攻擊火力提供目標(biāo)信息數(shù)據(jù)，甚至發(fā)射激光束進(jìn)行照射，用于激光制導(dǎo)彈藥的目標(biāo)指示，那么就會形成極大的威脅。對方如果要拔除印軍這個(gè)點(diǎn)也會面臨很多困難，或者印軍特種兵和偵察兵在被發(fā)現(xiàn)之前，利用噴氣背包返回本方基地，全身而退，則更為麻煩和棘手。所以，印軍一旦在邊境將噴氣背包成規(guī)模地投入使用，那就不能等閑視之，應(yīng)及早做準(zhǔn)備。