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在公司組織法的利益譜系中,公司利益作為價值權(quán)重最優(yōu)的獨立利益,成為連接各方參與者財富欲望與公司決策者理性行為的價值橋梁。“公司利益”是公司組織法的一個基石性范疇,被視為資合公司法作為一門獨立學(xué)科的成熟表征。以公司利益為核心的商事范疇體系的形成,是公司法學(xué)科自主知識體系建構(gòu)的基礎(chǔ)。一方面,從公司利益作為抽象的一般性條款觀察,其法律性質(zhì)具有獨立性、整體性與長期性的特征。另一方面,從公司利益作為公司治理的目標(biāo)觀察,公司利益具有目的性與手段性的特征。正因為隱含的上述特性,公司利益處于公司組織法的利益譜系中的權(quán)重中樞位置。
公司利益范式不僅是董事義務(wù)改革的解釋工具,而且承載著董事義務(wù)改革的功能定位。以公司最大利益方式行事,不僅是所有企業(yè)尤其是管理層決策的行事準(zhǔn)則,而且是多方參與者利益矛盾沖突的解決規(guī)則,更是司法裁判董事、監(jiān)事與高管以及控制股東是否違反義務(wù)的法律依據(jù)。
公司利益目標(biāo)與董事義務(wù)原理重述
在現(xiàn)代大規(guī)模的動態(tài)商業(yè)經(jīng)濟背景下,基于不同國家的法律傳統(tǒng)差異、股權(quán)結(jié)構(gòu)差異、文化背景差異乃至司法續(xù)造的能動性差異,對于董事的功能定位、董事義務(wù)的承擔(dān)對象、董事義務(wù)的分類等基礎(chǔ)性問題存在不同的認知。上述爭議的答案,再次求助于公司利益目標(biāo)這一價值工具。
在現(xiàn)代大規(guī)模公司治理的邏輯框架下,將董事角色解釋為特別法的公司組織機構(gòu)最利于公司治理目標(biāo)的實現(xiàn)。基于公司的董事席位與外觀法理,勤勉義務(wù)以名義董事為義務(wù)主體,勤勉義務(wù)不會穿透到近親屬、關(guān)聯(lián)人或控制股東。基于自我交易的隱蔽性或董事行為被操控的間接性,化解利益沖突的董事忠實義務(wù)實有必要且必須穿透到隱藏其后的近親屬、關(guān)聯(lián)人或控制股東,以求得交易的實質(zhì)公平。在公司具有償債能力的正常場景下,董事無須對債權(quán)人承擔(dān)任何義務(wù)。只有在公司缺乏償債能力的場景下,董事對債權(quán)人才負有清算的勤勉義務(wù)。在我國公司法所處的熟人社會與面子文化的背景下,董事之間互負橫向義務(wù)更難以在現(xiàn)實中落地。
我國現(xiàn)行公司法與公司法(修訂草案)中的董事勤勉義務(wù)與忠實義務(wù)二元說,不僅功能互補且邏輯清晰,共同服務(wù)于公司利益目標(biāo)。然而兩者各異:其一,董事勤勉義務(wù)與忠實義務(wù)的功能不同。勤勉義務(wù)即董事履職的過程須體現(xiàn)出應(yīng)有的注意、技能與勤勉,忠實義務(wù)即董事行為的動機須善意不謀私。其二,董事勤勉義務(wù)與忠實義務(wù)的履職標(biāo)準(zhǔn)不同。勤勉義務(wù)是一種關(guān)注董事決策或監(jiān)督的“過程性義務(wù)”與“注意性義務(wù)”,忠實義務(wù)則是一種關(guān)注履職中的行為動機、目的與目標(biāo)的“動機性義務(wù)”與“公平性義務(wù)”。其三,董事勤勉義務(wù)與忠實義務(wù)的政策取向不同。勤勉義務(wù)是鼓勵企業(yè)家冒險精神與創(chuàng)新進取,忠實義務(wù)是防范董事與高管的機會主義謀私傾向。其四,董事勤勉義務(wù)與忠實義務(wù)的責(zé)任尺度不同。勤勉義務(wù)容忍誠實的失敗和善意的虧損,因此對董事勤勉責(zé)任須給予商業(yè)判斷規(guī)則、合理抗辯、公司章程豁免或限制的合理保護。忠實義務(wù)往往背離信任的道德底線甚至違法,違反忠實義務(wù)不僅須追繳全部不當(dāng)所得,甚至施加懲戒賠償,不應(yīng)給予商業(yè)判斷規(guī)則保護和章程允許的責(zé)任減免。
公司利益最大化與董事勤勉義務(wù)強化
在公司組織法框架下,以公司利益最大化為目標(biāo)而勤勉行事,這是董事勤勉義務(wù)的真諦所在。我國董事義務(wù)改革應(yīng)回應(yīng)實踐、立足本土并借鑒國際商事規(guī)則,以公司利益最大化為導(dǎo)向,強化董事勤勉義務(wù)規(guī)則。
三十年間,我國董事勤勉義務(wù)呈現(xiàn)如下本土特色:其一,勤勉義務(wù)的立法呈現(xiàn)出與忠實義務(wù)不同步的演進趨勢。其二,勤勉義務(wù)適用的公司類型呈現(xiàn)出由公眾上市公司到非公眾公司的逆向發(fā)展趨勢。其三,勤勉義務(wù)的內(nèi)涵與外延呈現(xiàn)出從內(nèi)容不確定到逐漸豐富的發(fā)展趨勢。其四,勤勉義務(wù)的要求呈現(xiàn)出從立法者提供示范指引到允許公司自治的多元路徑。其五,勤勉義務(wù)的司法實踐也表現(xiàn)出對損害公司利益的關(guān)注。如何評價修訂草案對董事勤勉義務(wù)條款的創(chuàng)新呢?修訂草案第一百八十條第2款作為勤勉義務(wù)一般性條款的立法進步在于:一是開創(chuàng)性地在公司法層面引入了“為公司的最大利益”的表述;二是增加董事勤勉的理性人標(biāo)準(zhǔn)。該條款的立法不足在于:一則,“管理者”一詞無法展現(xiàn)上述主體的管理、監(jiān)督、服務(wù)與執(zhí)行的多元化與差異化職責(zé);二則,以“通常應(yīng)有的”情境語言難以勾畫董事履職的動態(tài)變化;三則,以“合理注意”的術(shù)語定性董事履職的專業(yè)度未必精準(zhǔn);四則,修訂草案關(guān)于勤勉義務(wù)的相關(guān)條款應(yīng)積極回應(yīng)這一董事分類的職責(zé)變化。
在我國司法實踐、立法改革與學(xué)術(shù)研討中,圍繞董事催繳義務(wù)的責(zé)任認定、授權(quán)資本制引入下的董事新股發(fā)行公平對待義務(wù)以及董事監(jiān)督合規(guī)義務(wù)引發(fā)了激烈爭辯。修訂草案關(guān)于董事催繳義務(wù)與責(zé)任的條款改革應(yīng)填補“斯曼特案”判決的解釋遺憾,無論選擇何種方案,董事催繳責(zé)任都不應(yīng)擴張至欠繳出資股東的未出資部分,更不應(yīng)與發(fā)起人股東一起對外承擔(dān)連帶責(zé)任。在授權(quán)資本制引入的背景下,新股發(fā)行濫用與新舊股東平衡的防范機制恰恰為修訂草案所遺漏。在我國,可以考慮增設(shè)董事公平對待義務(wù)的強制性條款以及新股不當(dāng)發(fā)行的法律救濟機制,這是通過安定股東群體利益并實現(xiàn)公司利益最大化的可行方案。修訂草案可以考慮將董事的合規(guī)監(jiān)督義務(wù)納入公司法總則之中,這不僅是董事義務(wù)譜系的必備內(nèi)容與應(yīng)有之義,而且是公司利益最大化的穩(wěn)定之策。
修訂草案加強了董事對公司或第三人的賠償責(zé)任,總體評價似乎強化責(zé)任有余,然而合理減輕或免除董事責(zé)任的考慮不足。我國董事賠償責(zé)任的免責(zé)或限制改革的難題在于:如何既可以避免董事勤勉義務(wù)的空洞化,又可以激勵董事勇于決策,致力于公司利益最大化。筆者認為,作為董事勤勉責(zé)任豁免機制之一的商業(yè)判斷規(guī)則,不妨留給未來的司法實踐慢慢進行試錯或檢驗,等待本土引入的適當(dāng)良機。修訂草案可以采納內(nèi)部董事與外部董事差異化的對待標(biāo)準(zhǔn),擴大合理抗辯的主體范圍而不限于獨立董事,擴大有權(quán)信賴的范圍而不限于非自身專業(yè)等情形。無論從商業(yè)實踐需求出發(fā)抑或從立法趨勢角度觀察,修訂草案引入公司章程豁免或限制董事責(zé)任均有強烈必要。
公司利益沖突平衡與董事忠實義務(wù)擴張
在公司利益與董事利益沖突場景下,董事必須以公司利益為優(yōu),這是董事忠實義務(wù)的本質(zhì)要求。我國董事忠實義務(wù)的規(guī)制模式應(yīng)從嚴格禁止性模式轉(zhuǎn)向緩和的利益沖突平衡模式,經(jīng)由程序公正與實質(zhì)公平的規(guī)則創(chuàng)新,跳出傳統(tǒng)民法的自我代理與雙方代理一概禁止模型的思維定勢,完善自我交易、公司機會、同業(yè)競爭與董事薪酬的規(guī)則體系。
從我國董事忠實義務(wù)的規(guī)范演進觀察,呈現(xiàn)出日趨體系化、類型化與責(zé)任嚴苛化的發(fā)展特征。董事忠實義務(wù)的禁止性反向列示條款體現(xiàn)的是公司利益保護的物權(quán)法思維,而董事忠實義務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)更需要公司組織法的正向角色引領(lǐng)。修訂草案第一百八十條不妨在董事忠實義務(wù)的條款之中,重新嵌入“維護公司利益”目標(biāo)以及利用董事“地位”謀私的限定,以此塑造本土特色的“稱職而忠實”的董事忠實義務(wù)的肯定性形象。
董事與公司利益沖突框架中的董事忠實義務(wù)規(guī)范,雖然缺失“董事與高管薪酬”的相關(guān)規(guī)范條款,但修訂草案第一百八十三條、第一百八十四條、第一百八十五條分別單獨創(chuàng)設(shè)了“自我交易、公司機會、同業(yè)競爭”條款,并以細致化的事先披露與決策機關(guān)批準(zhǔn)的程序條款,發(fā)揮著解決利益沖突下的各類交易實質(zhì)公平的替代功能。修訂草案關(guān)于董事與公司利益沖突模式的條款規(guī)范理念變遷,顯示出我國公司法逐漸認可熟人交易的合理性,緩和關(guān)聯(lián)交易的強制性,透視著裁判者對公司自治理念的不斷開放與寬容的態(tài)度。
對于違反忠實義務(wù)的法律救濟,修訂草案第一百八十六條規(guī)定,違反本法第一百八十二條至第一百八十五條規(guī)定所得的收入應(yīng)當(dāng)歸公司所有,即“歸入權(quán)”。當(dāng)董事違反忠實義務(wù)之際,歸入權(quán)的單一賠償救濟手段不足以起到威懾作用。我國董事忠實義務(wù)的責(zé)任改革應(yīng)提供多元的責(zé)任救濟。
