當?shù)貢r間2023年4月4日，美國前總統(tǒng)特朗普正式以被告身份出席紐約州地方法院非法封口費案件。美國建國近250年歷史上，總統(tǒng)即便丑聞纏身，但依靠總統(tǒng)之位的神圣不可侵犯，在任職或卸任以后都被免于起訴。如今，特朗普打破了這一歷史慣例。
繼任總統(tǒng)將前任投入大牢的戲碼也要在“民主燈塔”美國上演嗎？前總統(tǒng)受審會否讓這個國家分裂，并讓政治清算成為總統(tǒng)換屆的常態(tài)？曾經(jīng)是地球上最有權勢的人從此不再凌駕于法律之上？不管特朗普起訴案件的最終結局如何，這都將是載入美國政治歷史和司法歷史的一次重大事件。
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“從未想到這樣的事情會發(fā)生在美國”
4月3日，特朗普提前一天從佛州的住所海湖莊園抵達紐約。在特朗普大廈度過一晚后，他在4月4日下午準點出現(xiàn)在曼哈頓刑事法院，登記相關信息后被帶往法庭，全程沒有戴手銬。
庭審期間，特朗普在大多數(shù)時間里都顯得沮喪且不安，大多數(shù)時間里都雙眼直視前方，偶爾將手肘架在桌子上。他還不時望向檢察官，并聽律師內(nèi)切萊斯對他耳語。2個多小時的庭審結束以后，特朗普一行迅速離開了法庭，乘坐專機回到了佛州海湖莊園。當天晚些時候，他就被起訴一事發(fā)表講話，稱“從未想到這樣的事情會發(fā)生在美國”。
美國前總統(tǒng)特朗普在法庭上做無罪辯護。圖/視覺中國
法庭上，曼哈頓地區(qū)檢察官布萊格宣布特朗普被訴34項偽造商業(yè)記錄的重罪，包括在2016年美國總統(tǒng)選舉前后偽造商業(yè)記錄以對選民隱瞞負面信息和非法活動等。特朗普當庭對于封口費一事徹底否認，也否認偽造商業(yè)記錄等罪狀。
由于證據(jù)確鑿，特朗普在2016年大選前后的律師科恩已經(jīng)因為13萬美元的艷星封口費鋃鐺入獄，以布萊格為首的曼哈頓檢方認為特朗普團隊在勝選后將該筆款項以“法律費用”名義進行報銷的操作，已經(jīng)涉嫌嚴重違反美國的選舉財務法和偽造商業(yè)記錄罪。雖然紐約州過往審理的封口費案以輕罪判罰為主，但是由于法庭認為特朗普涉嫌通過刻意做假賬隱瞞犯罪，所以他有重判的可能，各項罪狀疊加最高可被判136年刑期。
特朗普的麻煩遠不止34項指控這么簡單。全美各州和最高法院仍有多個針對他的重量級潛在指控。美國國會委員會對于2021年1月國會山騷亂案的調(diào)查、美國司法部對特朗普干涉佐治亞州2020年大選和竊取美國機密等事件的潛在訴訟，都是高懸在特朗普頭頂?shù)睦麆Γ恳话讯伎赡苤贝趟摹靶呐K”。
特朗普在近期發(fā)表的聲明中將指控定性為“歷史上最高級別的政治迫害和選舉干預”，由于他的無罪申辯，案件已經(jīng)正式進入審判階段。由于美國繁瑣的司法制度，預計要1年多的時間才能真正對該案件進行審判。如果特朗普最終被判有罪，并將罪名與偽造商業(yè)記錄和濫用競選資金掛鉤，則最高可以判處4年監(jiān)禁。
但是，考慮特朗普的前總統(tǒng)身份，他即便被判有罪，也可能不用受到監(jiān)禁，而且在法律上他的定罪不會妨礙他繼續(xù)參加2024年總統(tǒng)大選，因為當前的美國法律并沒有限制被判有罪的人競選總統(tǒng)，他甚至可能成為美國歷史上第一個在獄中行使職權的總統(tǒng)。
黨內(nèi)最大競爭對手也“幫他說話”
為了防止特朗普的反對者和支持者們發(fā)生沖突，紐約特勤局的特工將全程陪同特朗普。雖然不會對法庭內(nèi)外進行封鎖，但是紐約警方已經(jīng)加強了在曼哈頓下城區(qū)的警力，并考慮封鎖法院周邊的道路。作為特朗普最堅定的支持者，共和黨參議員格林（Marjorie Greene）等死忠支持者表示開庭當日將前往紐約抗議；紐約青年共和黨俱樂部也表示他們會在法院對面的公園進行抗議。
撇開有罪判定的可能性不談，被起訴反而成為了特朗普甜蜜的煩惱，因為他不但贏得了更高的選民支持率，而且獲得了共和黨黨內(nèi)高官的清一色發(fā)聲支持，聲譽出人意料地到達了卸任之后的頂點。
特朗普競選團隊在確認起訴之后就對外發(fā)布了募捐聲明，要求支持者們慷慨解囊，一起對抗民主黨和深層政府（Deep Government），對抗激進左派惡毒的政治迫害。結果在聲明發(fā)布24小時以內(nèi)就募得了400萬美元的競選經(jīng)費。特朗普更是大幅領先最大的黨內(nèi)競爭對手，佛州州長德桑蒂斯多達26個百分點，把所有競爭對手都甩在了后面。
在眾多為特朗普發(fā)聲的共和黨大佬中，眾議院議長麥卡錫表現(xiàn)最為積極，他先是致函施壓拜登，要求盡快開展債務上限的談判，并附加眾議院共和黨參議員要求的政府開支削減和監(jiān)管改革，很快又指責檢察官試圖干預總統(tǒng)大選，已經(jīng)對美國造成不可彌補的傷害。在沖擊國會山事件中和特朗普決裂的前副總統(tǒng)彭斯也表達了類似觀點。
出人意料的是佛州州長德桑蒂斯。他雖然是特朗普黨內(nèi)初選的最大競爭對手，但是也表現(xiàn)出了要與“司法不公”對抗到底的決心，并明確表示不會同意將特朗普引渡到紐約受審。
特朗普無疑是調(diào)動民意的高手，這一番操作下來，已經(jīng)將自己描繪成了受害者，把當權者丑化成了施暴者，他甚至為這次審判創(chuàng)造了一個新詞語——巫師狩獵（Witch Hunt），來形容政府的過度作惡。這也迎合了美國民眾普遍存在的“大政府過度恐懼癥”，在道義上已經(jīng)讓大部分共和黨民眾接受了他是“制度受害者”這一形象設定。
艷星封口費的起訴問題，最快也要到下周才會有重大進展。但無論起訴與否，都不會掩埋特朗普想要在2024年卷土重來的政治野心。他已經(jīng)多次表示，多大的訴訟案都不會影響他爭取共和黨的總統(tǒng)大選提名。而隨著多項指控進入庭審階段，不僅沒有沖擊特朗普的基本盤，反而讓鐵粉們更緊密團結在特朗普周邊，不但凝聚了越來越多的選民，而且有越戰(zhàn)越勇的趨勢。
審判重構美國政治生態(tài)？
近幾十年，特朗普面臨司法訴訟堪稱家常便飯，他一貫的戰(zhàn)術就是拖延。如果能將艷星封口費等案件拖延到2024年總統(tǒng)大選期間，可能對他反而更加有利。因為關注的人多了，特朗普就有各種方法把觀望者和左右搖擺者變成自己的支持者。
因此，特朗普的律師團隊已經(jīng)發(fā)話，可能設法要求法官追究大陪審團對他的指控缺乏證據(jù)，或抱怨陪審員行為不當；或者借由抱怨檢方拖延時間，造成更多延誤。總之，特朗普律師團隊一定會利用所有的機會將案件復雜化，然后通過雙方的消耗戰(zhàn)，讓審理結果無法對特朗普的回歸產(chǎn)生實質(zhì)性影響。
考慮到該案將拖延很久，所以雖然這是破天荒的對前總統(tǒng)的第一次起訴，但還不至于嚴重到動搖美國司法體系國本的地步。不過，由于這次起訴是由紐約的地方檢察官而不是司法部提出，自然就為全國各地檢察官自行追究總統(tǒng)責任樹立了榜樣，會否有跟風效應猶未可知。
潘多拉的魔盒已經(jīng)打開，下一個飛出來的到底是什么樣的惡魔已經(jīng)不在當權者的掌控之中了。既然特朗普可以被反攻倒算，那失去權力的拜登也可能面臨同樣的命運，再下一任總統(tǒng)也逃不出這樣的輪回。總統(tǒng)候選人之間和前后任總統(tǒng)之間從相互指責變成反攻倒算，那美國的政治生活將永無寧日。
特朗普被起訴的另一個重要影響是美國社會進一步被撕裂。CNN于3月31日和4月1日連續(xù)進行的網(wǎng)上調(diào)查顯示，94%的民主黨人支持對特朗普起訴，其中71%表示強烈支持；79%的共和黨反對，其中54%強烈反對；此外，93%的共和黨人認為對特朗普的起訴是出于政治目的，52%的獨立人士認為政治發(fā)揮了一定作用，而民主黨人中持共同觀點的只有25%；在華盛頓NPR的民意調(diào)查中，60%的受訪者不希望特朗普再次成為總統(tǒng)；但是在共和黨人中，卻有75%的人希望他再次當選。美國政治兩極化的嚴重程度可見一斑，這種加速的分裂已經(jīng)讓不少學者擔心很快就會出現(xiàn)“兩個美國”的情況。
從特朗普面對指控要誓死抗爭到底的態(tài)度可以看出，美國政治體系內(nèi)部的矛盾，冰凍三尺非一日之寒，想要解凍絕非易事。特朗普的頑劣性格，只是讓美國政治生態(tài)的矛盾更加凸現(xiàn)，這種制度性內(nèi)生矛盾并不會因為特朗普的到來而產(chǎn)生，也不會因為他的離去而結束。
（作者系對外經(jīng)濟貿(mào)易大學國際問題學者）
作者：朱兆一