山西省政府日前公開的一則批復(fù)稱，省政府同意山西師范大學(xué)臨汾學(xué)院并入臨汾職業(yè)技術(shù)學(xué)院，撤銷臨汾學(xué)院的建制。原臨汾學(xué)院人、財、物全部劃轉(zhuǎn)至臨汾職業(yè)技術(shù)學(xué)院，現(xiàn)有在校生由臨汾職業(yè)技術(shù)學(xué)院負(fù)責(zé)培養(yǎng)和管理，畢業(yè)后頒發(fā)原錄取學(xué)校畢業(yè)證書。這意味著一所全日制大專院校正式劃入了一所公辦高職院校，高校的縮招，乃至“縮編”已經(jīng)悄然開始。
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有校友聽聞消息后不敢相信“畢業(yè)十年，突然母校沒了”。有百年歷史的臨汾學(xué)院就此走入歷史，這座“中小學(xué)教師搖籃”的消亡讓校友扼腕不已。其實近年來消亡的“母校”不只大學(xué)，不少人也在過年返鄉(xiāng)時驚訝地發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)就讀過的中小學(xué)遭遇了“合并”或是“關(guān)張”的命運(yùn)，引發(fā)一輪輪的嗟嘆與緬懷之聲。
具體的“母校消亡”或有各自原因，但共同原因是出生率的下降：新一批學(xué)齡人口已經(jīng)不足以“填滿”校園。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2022年中國的出生人口只有956萬，同年的高校畢業(yè)生人數(shù)則高達(dá)1076萬，當(dāng)年秋季的高校招生人數(shù)也達(dá)到了1100萬左右；作為對比，2016年因“二孩政策”反彈的全年出生人口是1786萬，但這個數(shù)字很快就逐年回落，短短6年以后就已在2022年接近“腰斬”，也就是說從2023年開始小學(xué)新入學(xué)規(guī)模將縮減。
不難想見，6年以后的初中、9年后的高中、12年之后的大學(xué)如果沿襲現(xiàn)有規(guī)模的話，恐將迎來幾百萬的招生缺口，不得不面臨生源“存量競爭”的嚴(yán)峻局面。
這種招生規(guī)模越來越大于生源數(shù)量的趨勢是長期性的，更多畢業(yè)生的“母校”恐怕會因為生源壓力、辦學(xué)經(jīng)費(fèi)原因“一夜消失”。
頂級名校固然無需擔(dān)心生源問題，但普通高校的壓力勢必紛至沓來。“瘦身潮”下大專院校首當(dāng)其沖，未來則會蔓延到部分普通本科院校。
作為對照，臺灣地區(qū)也經(jīng)歷過類似過程。從上世紀(jì)末開始，李遠(yuǎn)哲主持臺灣地區(qū)“教改”，以“十二年國教”廣設(shè)高中與大學(xué)，結(jié)果引發(fā)“技職教育已死”“大學(xué)浮濫設(shè)立”的弊端。臺灣“少子化”的現(xiàn)實催生了“七分也能上大學(xué)”的笑談，不少大學(xué)只能面臨“招不到學(xué)生，只得倒閉”的窘境，畢業(yè)生也不得不面對“長年低薪”的痛苦。
學(xué)齡人口的多寡影響著高校招生規(guī)模的漲落，中國上世紀(jì)末以來開啟的高等教育擴(kuò)招狂潮與此也密不可分，彼時正是節(jié)節(jié)走高的“人口紅利”給“高考擴(kuò)招”“學(xué)院升格大學(xué)”與“高等教育市場化”打開方便之門。在高等教育大幅擴(kuò)招的年代，不少人也有過驚訝于“母校變了”“母校改名了”“母校變得高大上”的經(jīng)歷。
高等教育擴(kuò)招的二十余年來，過度教育、教育質(zhì)量下降、名實不符等現(xiàn)象也屢見不鮮，招來“讀書無用論”“新校區(qū)鳥不拉屎”這樣大家感同身受的惡評。二十多年來高等教育“增重”增加的未必都是肌肉，恐怕還有脂肪。一旦學(xué)齡人口無法匹配招生規(guī)模，“減肥”乃至“減重”自然在所難免。不然依照目前的招生規(guī)模與新生兒數(shù)量，十八年后的中國恐將出現(xiàn)“人人都可以上大學(xué)”的情況。
回歸高等教育的本質(zhì)，將有助于更好地解釋其“縮招”現(xiàn)象：高等教育越來越多地帶有商品屬性。學(xué)生學(xué)到的知識、拿到的文憑能否獲得回報，也是要由就業(yè)市場的供需關(guān)系決定，學(xué)歷與文憑只是必要而非充分條件；最后，既然是投資，那當(dāng)然不存在穩(wěn)賺不賠的情況。指望“考上好大學(xué)，鯉魚躍龍門”，在當(dāng)下的市場環(huán)境里已經(jīng)越來越不現(xiàn)實。
高等教育“瘦身”不但是人口少子化的產(chǎn)物，也是市場鏈條反饋的結(jié)果。經(jīng)濟(jì)形勢的變化帶來市場供需結(jié)構(gòu)的調(diào)整，舊有的學(xué)歷、知識乃至能力也需要自我調(diào)整以匹配就業(yè)市場的新需求。就業(yè)市場帶來的壓力，并不比“少子化”小多少，這也會“倒逼”高等教育的變革。理性看待高等教育、讓招生與入學(xué)都回歸理性與常識，不但是現(xiàn)實逼迫下的“勢所必然”，而且是改進(jìn)高等教育、調(diào)整求學(xué)策略的應(yīng)有之義。
王兢