一個(gè)國(guó)際天文學(xué)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表報(bào)告說(shuō)，他們觀測(cè)到一顆恒星被黑洞撕裂、吞噬的過(guò)程中發(fā)出的輻射，推算出該黑洞的質(zhì)量處于中等水平，這是迄今最強(qiáng)有力的中等質(zhì)量黑洞存在的證據(jù)。

此前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的黑洞處于兩個(gè)極端，要么是恒星質(zhì)量黑洞，質(zhì)量為太陽(yáng)的幾倍到幾十倍;要么是超大質(zhì)量黑洞，質(zhì)量為太陽(yáng)的上百萬(wàn)倍乃至幾十億倍。介乎兩者之間的中等質(zhì)量黑洞難覓蹤跡，觀測(cè)證據(jù)很少而且不夠可靠。

美國(guó)新罕布什爾大學(xué)與歐洲同行組成的研究團(tuán)隊(duì)在英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，他們綜合多個(gè)天文望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)，分析了一顆恒星輻射突然增強(qiáng)然后衰減的過(guò)程，發(fā)現(xiàn)它符合“潮汐撕裂事件”的特征。

如果恒星離黑洞太近，會(huì)被黑洞引力產(chǎn)生的潮汐作用撕裂，一部分物質(zhì)被高速甩出，其余物質(zhì)沿著螺旋軌道跌入黑洞，這種現(xiàn)象稱為潮汐撕裂事件。這類事件發(fā)出的輻射類型、能量分布、變化方式有著獨(dú)特性質(zhì)，是恒星被黑洞撕裂時(shí)發(fā)出的“死亡吶喊”。

研究人員此次觀測(cè)的這顆恒星位于一個(gè)遙遠(yuǎn)星系外圍的星團(tuán)中，于2003年10月出現(xiàn)多波段輻射增強(qiáng)，此后10年間輻射強(qiáng)度逐漸減弱。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，這次事件是一個(gè)中等質(zhì)量黑洞造成的，其質(zhì)量約為太陽(yáng)的幾萬(wàn)倍。

研究人員說(shuō)，通常認(rèn)為中等質(zhì)量黑洞會(huì)很“安分”，它們引發(fā)的潮汐撕裂事件非常罕見(jiàn)，極難觀測(cè)到。新發(fā)現(xiàn)意味著星系周圍可能有許多中等質(zhì)量黑洞，與現(xiàn)有的星系形成理論吻合。

恒星質(zhì)量黑洞是恒星衰老死亡后形成的，超大質(zhì)量黑洞的來(lái)源則尚無(wú)定論，有人認(rèn)為它們由中等質(zhì)量黑洞聚集而成。尋找中等質(zhì)量黑洞有助于揭示超大質(zhì)量黑洞的來(lái)源，更好地理解宇宙演化過(guò)程。

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